W wieku 77 lat odszedł Ryszard Zembaczyński – wieloletni wojewoda opolski, prezydent Opola, radny województwa opolskiego. Choć nie pochodził z regionu, to przez lata stał się jedną z najważniejszych postaci życia społeczno-politycznego województwa opolskiego.
W latach 1990-1998 był wojewodą opolskim, najdłużej urzędującym wojewodą pierwszej dekady okresu transformacji. Pod koniec lat 90-tych zaangażował się mocno w obronę samodzielności województwa opolskiego, kiedy pojawiły się pomysły podziału Polski na 12 regionów.
W roku 2002 został prezydentem Opola i pełnił tę funkcję do 2014 roku. Był także radnym województwa opolskiego – najpierw w pierwszej kadencji z listy Akcji Wyborczej Solidarność, potem w latach 2014-2018 z listy Platformy Obywatelskiej.
W roku 2008 odznaczony Odznaką Honorową „Za Zasługi dla Województwa Opolskiego”
Zapisał się w pamięci Opolan jako Osoba niezwykle zaangażowana w sprawy najważniejsze dla regionu i jego mieszkańców.
